Hvor stammer ordet hottentott fra?

Nederlandske kolonister tok som de første ordet i bruk i det 17. århundret. Betegnelsen refererte til den merkelige måten de innfødte snakket på, for språket hadde høye klikkelyder som lød som ”hott” og ”tott”. Senere ble det nederlandske ordet også brukt om folk som stammer.

I likhet med buskmennene anses hottentottene også å være et afrikansk urfolk. Antropologer ga dem fellesnavnet khoisan av khoi: ”menneske” og san: ”sanker”.

Hottentottene avlet kveg, enten som fastboende eller som nomader, mens buskmennene levde som jegere og sankere. Begge folkegruppene er i dag stort sett utdødd eller assimilert i det moderne samfunnet.

Etter hvert ble hottentott mer eller mindre et synonym på en person med angivelig begrenset intellekt fra en underlegen kultur. Betegnelsen ble også brukt i overført betydning om en uvitende og uhøflig person.

I dag er hottentott luket ut av de fleste språk, men i Sør-Afrika har det overlevd som skjellsord.