Kan man bli immun mot gift

Er det snakk om giftige stoffer i form av kjemikalier eller tungmetaller, har ikke kroppen noen mulighet til å bli immun mot dem. Enkelte dyr kan imidlertid etter flere generasjoner gradvis utvikle motstandskraft overfor kjemikalier, som regel ved at det oppstår genetiske endringer i dyret, som hindrer at giftstoffet gjør skade.

Mennesker kan godt bli immune overfor andre giftstoffer, så lenge disse består av proteiner som immunforsvaret kan danne antistoffer mot. Mange bakterier danner proteingiftstoffer (toksiner) når de smitter oss, og nettopp toksinene kan kroppen ”venne seg til” og danne vernende antistoffer mot. Det er akkurat det vi utnytter i vaksiner mot eksempelvis difteri, stivkrampe og kikhoste. Disse vaksinene består av små mengder av bakterienes toksiner, som kroppen deretter kan utvikle beskyttende immunitet overfor.

Giftstoffer fra slanger, frosk og andre dyr kan kroppen også bli immun overfor hvis de inntas i små mengder over lengre tid.