Silkeaper tygger tyggegummi

De søramerikanske silkeapene er svært glad i tresaft og i den gummiaktige harpiksen som har dannet basis for utviklingen av moderne tyggegummi. Primatologene har tidligere trodd at silkeapene spiste harpiks rett og slett fordi den smakte søtt, men nå har den britiske forskeren Andrew Smith ved Reading-universitetet funnet ut at årsaken er en helt annen. Silkeapene lever nemlig hovedsakelig av insekter, og denne menyen er riktignok rik på fosfor, men derimot fattig på kalsium – et stoff som er viktig for utviklingen av benvevet.
Kjemiske analyser har vist at harpiksen er rik på kalsium, og at det snarere er dette enn den søte smaken som gjør de små apene til ivrige harpikstyggere.