Hår på føttene sikrer gekkoen fotfeste

Tusenvis av klebrige børster gir stø og sikker gange på loddrette vegger

Selv om gekkoene er primitive øgler, har de en utrolig evne til å krype rundt på glatte tak og vegger i tropene uten å falle ned. Forskerne har lenge visst at gekkoene under føttene har noen spesielle puter som gir godt feste på flater. Men nå har biologen Kellar Autumn ved Lewis and Clark College i Portland, USA, oppdaget at hver av gekkoens føtter har cirka 500 000 små børster, og at enden på børstene – setaen – kleber bedre på glatte overflater enn noe kunstig produsert lim. Børstene har en diameter på bare en tidel av et menneskehår. Autumn undersøkte tokayen, som med en lengde på 35 cm er en av de største gekkoartene. Ved hjelp av en spesiell mikroelektromekanisk kraftmåler målte Autumn kraften av en enkelt seta som var festet på en glatt overflate. Det viste seg at en enkelt børste kunne løfte en maur, og det vil si at bare to gekkoføtter kan bære et barn på 20 kilo. Kraften dannes av såkalte elektrodynamiske tiltrekningskrefter, som kan sammenliknes med en magnet. Når gekkoen vil flytte foten, endrer den bare vinkelen mellom foten og underlaget litt, slik at den kan rive løs fotbørstene fra underlaget. Prinsippet kan inspirere til nye klebemidler.