Først et knusende bitt

De første primitive krokodillene nedstammet fra eldre krypdyr, archosaurer, som også var opphavet til dinosaurene og følgelig til vår tids fugler. Krokodillene var små og levde på land, men allerede tidlig utviklet de kraftige kjevemuskler og et massivt kranium. Det var en tilpasning til det knusende bittet, for hvis ikke kraniet hadde vært så stivt og solid, ville det ha sprukket under presset når kjevemusklene dro seg sammen.

I Kina i 2001 fant en amerikansk forsker fossilet av Junggarsuchus sloani som levde for mer enn 175 millioner år siden. J. sloani var bare en meter lang, men hadde allerede et kranium der delene hadde begynt å smelte sammen til en kasse som kunne tåle presset fra kraftige kjevemuskler. Den lille arten bet altså ekstremt hardt. Kanskje var den i stand til å bite seg fast i større dyr og rive løs stykker av dem.