Innsatt brikke frigir medisin etter behov

Pasienter med diabetes kan slippe daglige injeksjoner

Mennesker som lider av diabetes, er i dag plaget av å måtte ta daglige injeksjoner med insulin. Men ifølge forskeren Marc Madou ved Ohio State University i USA kan en ny behandlingsform gjøre de ubehagelige injeksjonene overflødige i fremtiden. En liten kapsel på størrelse med en fyrstikk skal plasseres under huden og slippe ut medisin i passende doser. En sensor på kapselen registrerer mengden av sukker i blodet og utløser en insulindose når pasienten trenger det. Kapselen inneholder en mikrobrikke som styrer utslippet av medisinen fra en beholder. Legemiddelet sendes ut fra beholderen gjennom små hull med en diameter som et menneskehår. Hullene åpnes og lukkes ved hjelp av kunstige muskler som trekker seg sammen og utvider seg når mikrobrikken gir dem beskjed om det.
Musklene består av såkalt hydrogel som har et skjelett av elektrisk ledende plast. Når det sendes strøm gjennom plasten, overføres et signal til hydrogelen slik at den trekker seg sammen og åpner hullet. Når strømmen forsvinner, sveller gelen igjen opp til flere ganger normal størrelse og lukker hullet. Utslipp av medisin etter behov kan ikke bare gjøre hverdagen lettere for diabetespasienter. Også folk med andre kroniske lidelser, for eksempel hjertesykdommer, kan få glede av oppfinnelsen fordi den sikrer at blodet alltid inneholder riktig mengde legemiddel.
Madou har nå startet et forskningsfirma i Ohio, ChipRx, der de første dyreforsøkene vil bli utført i løpet av et par år. Behandling av mennesker ligger imidlertid fem til ti år inn i fremtiden.