Sult kan forlenge livet

Mennesket har alltid drømt om en ungdomseliksir som kan forlenge livet. I virkeligheten er oppskriften på et langt liv betydelig enklere: Spis mindre. I hvert fall virker metoden både på gjærceller og rotter.
Amerikanske biologer ved Massachusetts Institute of Technology har studert en mekanisme som kobler ut grupper av gener på kromosomene. Resultatet er at DNA-spiralen holder seg bedre. Et protein, Sir2, pakker genene sammen slik at de ikke aktiveres, og dermed blir de ikke utsatt for unødig slitasje. Jo bedre mekanismen fungerer, jo lenger lever organismen.
Forbindelsesleddet mellem aldringsprosessen og kaloriinntaket er et stoff som kalles NAD, og som hjelper cellene med å oppta energi fra maten. Når vi spiser lite, stiger konsentrasjonen av stoffet, og det øker i sin tur produksjonen av Sir2. Det er trolig dette som styrker de livsforlengende prosessene.