Forskere har funnet de eldste europeerne

En forskergruppe ved det georgiske nasjonalmuseet i Tbilisi har gjort et ytterst oppsiktsvekkende funn av fossile menneskeknokler. Ifølge en datering er de 1,7–1,8 millioner år gamle og dermed de eldste menneskeknoklene som er funnet utenfor Afrika.
De nye funnene omfatter skjelettdeler og kranier etter fire individer av arten Homo erectus – en forfader av Homo sapiens – som viste seg i Afrika for cirka to millioner år siden og raskt spredte seg til Europa og Asia.
Det er uhyre sjelden at man finner flere individer på samme sted, derfor gir dette funnet viktig kunnskap om Homo erectus. Når man bare finner et enkelt skjelett, er det vanskelig å fastslå om et bestemt kjennetegn – eksempelvis benlengden – er typisk for hele arten eller bare et trekk ved det ene individet. Skjelettdeler fra flere samtidige individer gir dypere innsikt og langt større viten.
Funnene viser at en voksen Homo erectus var cirka 150 centimeter høy, veide rundt 50 kilo, og hadde en kroppsbygning som var egnet til å tilbakelegge store avstander.