Skipsvrak gir oppreisning til jødenes erkefiender

Vrakene av to fønikiske skip i den sørøstlige delen av Middelhavet bidrar til å gi et nytt bilde av filisterne, oldtidsfolket som i Bibelen skildres som skurker.
Skipsvrakene er funnet på 500 meters dyp av Robert Ballard, mannen som også oppdaget Titanic. Det dreier seg om to fønikiske handelsskip fra cirka 750 f.Kr. Dermed er vrakene de eldste som noen gang er funnet på dypt vann. Dateringen er basert på den spesielle typen av vinkrukker som fremdeles ligger i lasten.
Stevnen på begge skipene vender mot vest, og det tyder på at de har vært på vei vestover fra en av filisternes havner, trolig havnen i byen Ashkelon. Ved utgravninger i Ashkelon er det også funnet utstyr til vinproduksjon, sammen med vinkrukker fra både filistere og fønikere.
I Bibelen tegnes det et bilde av filisterne som et krigersk folk. Men ifølge andre kilder var de snarere fredelige handelsfolk. Og det nye funnet støtter disse kildene. Filisterne levde i Gaza-området, mens fønikerne holdt til i den nordlige delen av det nåværende Libanon. Funnene tyder på at filisterne drev en livlig samhandel med sine naboer.