Eldgamle fløyter funnet i Kina

Verdens eldste musikkinstrument som fremdeles kan spilles på, er dukket opp av jorden i Kina. Fløyten er skåret til av et hult vingeben fra en trane og kan dateres til cirka 7000 f.Kr. Den er dermed mer enn dobbelt så gammel som liknende funn fra oldtidens Egypt.
Den spillbare fløyten, som ble funnet sammen med flere andre i mer eller mindre intakt stand, er 24 centimeter lang. Den har syv borede hull, noe som viser at de gamle kinesiske musikerne har vært kjent med toneskalaer og oktaver. Fløyten har kunnet spille en skala på seks–syv toner, og musikkforskerne tror at det muligens ble spilt ordentlige melodier på fløyten for 9000 år siden. Lyden er ifølge forskerne ganske spinkel og minner om fløyter av planterør.
Det enestående funnet ble gjort i en av flere hundre graver i en yngre steinalderby i Henan-provinsen i den sentrale delen av Kina. Ennå er bare fem prosent av byen gravd ut, men funnet av fløytene ser ut til å bekrefte teorien om at den eldste kinesiske kulturen hadde stor teknisk viten, og også gjennomførte astronomiske observasjoner.
Det er første gang vi nå kan høre forhistoriske menneskers musikk. Arkeologene spekulerer på om musikken kan ha hatt en annen funksjon enn den rent rituelle, slik det hittil har vært antatt. Derfor skal det nå lages kopier av fløyten for å få studert instrumentets musikalske register nærmere.