Sherpaene er uunnværlige

Uten de nepalske sherpaene, og helt konkret Tenzing Norgay, ville britene neppe ha klart å nå toppen i 1953. Helt fra britene mot slutten av 1800-tallet innledet den første av en rekke Himalaya-ekspedisjoner, har sherpaene spilt en viktig rolle.

Rundt år 1500 kom sherpaenes forfedre vandrende fra Tibet til de sørlige dalsidene i Himalaya, der de senere har levd av jordbruk og husdyrhold i de høytliggende strøkene. Livsformen har ikke bare gjort dem fortrolige med forholdene i fjellet, den har også gitt dem en nesten overmenneskelig utholdenhet og styrke. Tilpasningen til et liv i tynn fjelluft har blant annet betydd at sherpaenes lungekapasitet er betydelig større enn hos andre.

I begynnelsen av 1900-tallet ble sherpaene betraktet som kulier, men i dag tjener de dyktigste flere tusen dollar på én sesong – en formue i Nepal der årsinntekten i snitt utgjør cirka 340 dollar per år.