Hvordan har Juleøya fått navnet sitt?

I egenskap av kaptein om bord på Royal Mary, et skip tilhørende British East India Company, befant William Mynors seg første juledag i det herrens år 1643 i farvannet sør for Sumatra og Java da en liten øy plutselig dukket opp i horisonten. Den befant seg ikke på noen av kapteinens kart, og ble samvittighetsfullt tegnet inn og nokså passende oppkalt etter tidspunktet. Den har senere hatt navnet Christmas Island.

I dag tilhører den Australia og utgjør et av de fem stedene i verden som heter Christmas Island.

Noe senere, nærmere bestemt 134 år, gjorde den engelske oppdageren James Cook nøyaktig som Mynors da han julaften i 1777 oppdaget en ny øy i Stillehavet. Den er kanskje mindre kjent enn originalen, og er i dag også kjent under navnet Kiritimati som en del av øynasjonen Kiribati. Navnet er for øvrig lokalbefolkningens forvanskning av ordet Christmas. T blir uttalt som S, og øya kalles derfor Kirismas.

På den kanadiske halvøya Nova Scotia i Atlanterhavet lar det seg også gjøre å finne et sted som heter Christmas Island – noe som er litt misvisende fordi det ikke engang dreier seg om en øy, men en landsby. Som til overmål heller ikke har noe med julen å gjøre, men er oppkalt etter en lokal innbygger som bidro til å grunnlegge den.

De siste to juleøyene, Christmas Island og Little Christmas Island, finner man i øygruppen mellom Tasmania og det australske fastlandet. Det foreligger ingen historisk forklaring på hvorfor navnene har dukket opp der, men tar man i betraktning at Christmas Island ligger i en øygruppe som heter New Year Island, er det fristende å tro at navnetildelingen er inspirert av festdagene i desember måned.

Kilder:
www.christmas.net
The World Factbook