Hvor stammer julenissen fra?

Den tykke og blide julenissen med det store skjegget og den røde drakten med hvite pelskanter er en av de best kjente og mest elskede skikkelser blant barn i vår tid. Men faktisk har julenissen røtter langt tilbake i tiden.

Julenissen nedstammer fra Nikolaus, en from og gavmild mann som var biskop i byen Myra i Tyrkia rundt år 300. Nikolaus kom fra en velstående familie, men brukte sin rikdom til å hjelpe andre og gi dem gaver. Han ble senere utropt til helgen med spesielt ansvar for folk som var ute på sjøen. Det førte hans popularitet til mange land og gjorde ham særlig kjent i store sjøfartsnasjoner.

Sankt Nikolaus ble helgen 6. desember, og han feires fortsatt på denne datoen i en rekke land. Noen steder er det også på denne dagen han deler ut gaver.

Sankt Nikolaus har flere ganger i årenes løp gjennomgått et hamskifte, og i enkelte land ble han utstyrt med en assistent som skulle straffe barn som ikke var snille. Den skikkelsen og utformingen han har i dag, fikk han imidlertid først i løpet av 1800- og 1900-tallet. Sleden og reinsdyrene var noe han anskaffet seg i 1823, og den velkjente røde drakten med hvite pelskanter så dagens lys i 1931 i forbindelse med en reklamekampanje for Coca Cola.

Kilder:
www.historie-online.dk: Jul
Nationalencyklopædien