Hvor kommer juletreet fra?

Juletreet er oppfølgeren til en svært gammel skikk som gikk ut på å pynte hus og hjem med grønt når det var som kaldest og mørkest ute, kanskje som en hilsen og en påminnelse om at alt skulle bli varmt og grønt igjen. Naturlig nok brukte man planter som var grønne om vinteren, i første rekke nåletrær.

Skikken med spesialiserte juletrær begynte på 1400-tallet og ble sannsynligvis innledet av Martin Luther som trengte et protestantisk motstykke til de katolske krybbespillene. Juletreet skulle symbolisere treet i Edens hage.

De første kjente beskrivelser av juletrær stammer fra 1441 og 1442 da kjøpmenn i Tallinn og Riga pyntet trær og danset rundt dem, men bare noen få år senere hørte man om trærne også på forskjellige steder i Tyskland. Derfra spredte skikken seg først til andre deler av Europa og med utvandrerne til andre deler av verden, for eksempel Amerika.

Skikken er også utbredt på den sørlige halvkulen, blant annet i Australia og på New Zealand, der julen inntreffer midt på sommeren. Der bruker man også nåletrær som i mange tilfeller er importert fra Europa eller Nord-Amerika. Det snakkes også om lokale juletrær, for eksempel New Zealand Christmas Tree, men det er en lokalt tresort som rett og slett heter det fordi den blomstrer rundt jul.

Kilder:
www.allabouthistory.org: History of the Christmas Tree
www.firstchristmastree.com
en.wikipedia.org: Christmas Tree