Hvor kommer julenissens reinsdyr fra?

Det er en kjent sak, i hvert fall i enkelte land, at julenissen flyr verden rundt i en slede som blir trukket av som regel åtte, men noen ganger også ni, flygende reinsdyr.

Man kan godt lure på hvorfor dyrene kan fly, og hvordan historien egentlig ble til.

Samene nord i Skandinavia har så absolutt brukt rein som trekkdyr i mange hundre år, men det har tilsynelatende ingen tilknytning til de moderne juletradisjonene. Alle ting peker i retning av at oppfinneren av reinsdyrene var den amerikanske teologen Clement Clark Moore som i 1823 forfattet diktet: "A Visit from St. Nicholas". I diktet lar Moore julenissen ankomme i en slede som trekkes av åtte små reinsdyr. Imidlertid står det ikke noe sted mellom verselinjene at reinsdyrene kan fly. Han skriver bare at de er raske som ørner.

Rudolf var en tilføyelse fra 1939

Det er fra dette diktet at den moderne nissevarianten med reinsdyr har oppstått. Den mest berømte reinen av dem alle, Rudolf med den røde nesen, dukket først opp i 1939 i et spesielt julehefte som forfatteren Robert May skrev for en amerikansk varehuskjede.

Reinsdyrene er en fast del av tradisjonen den dag i dag, selv om enkelte forfattere har forsøkt å variere transportmidlene. Det er innført flere reinsdyr, og artisten Rolf Harris fra Australia har i sangen "Six White Boomers" tatt til orde for at sleden bør trekkes av flygende kenguruer når turen går til hans hjemland, fordi reinsdyr mistrives når det er varmt.

Kilder:
www.history-online.dk: Jul
en.wikipedia.org: Santa Claus’s reindeer