Det første man gjør ved et oljeutslipp, er å legge ut oljelenser. De består av opptil to meter høye luftfylte gummiputer som kobles sammen og danner lange sperrelenker. Lensene trekkes av skip, slik at utslippet konsentreres. Deretter kan oljen brennes eller suges opp for destruering, for innholdet av vann gjør den ubrukelig
Fordeler: Velprøvd, lavteknologisk.
Ulemper: Det følger med masse vann når man suger opp olje som er avgrenset av en oljelense – 10 prosent olje og 90 prosent vann er helt vanlig. Metoden er uegnet i grov sjø fordi oljen vaskes ut over og under lensen. Vellykket bruk av oljelenser fordrer nok av folk og krever stor arbeidsinnsats.
Status: Metoden har vært i bruk i mange tiår, og mange har rike erfaringer med den. I dag er oljelenser obligatorisk utstyr om bord i miljøskip og i de fleste havnebyer.