Mekong: Naturens egen Noahs ark

Chavthou Thou hopper opp på fjellhyllen og tramper hardt. Et stort stykke av berget gir etter og rutsjer nedover fjellsiden, mens den kambodsjanske forskeren står stille et øyeblikk for å gjenvinne balansen.

Han har som naturforsker for organisasjonen Flora and Fauna International, klat­ret rundt i Cardamomfjellene i Pursatprovinsen i Kambodsja tusenvis av ganger tidligere, og han vet derfor nøyaktig hvor han skal tråkke for å unngå landminer, giftige planter, torner og løse steiner.

”Da tråkker jeg ikke på den på veien tilbake,” forklarer han, før han ubesværet fortsetter oppover. Over ham stenger trærne den glohete kambodsjans­ke solen ute, og den nesten usynlige stien Chavthou følger går bratt oppover og er ofte blokkert av grønne planter som han slår ned eller til side med en kjepp.

”Når man er vitenskapsmann her, gjelder det både å ha god kondisjon og god hjerne,” sier han spøkefullt.