Svevende ballformet robot skal finne begravde ofre

Et fjernstyrt lite robothelikopter inne­bygd i et kuleformet bur finner kanskje snart veien inn gjennom selv de trangeste passasjer til ofre for alvorlige ulykker og naturkatastrofer.

Helikopterballen ble tenkt ut av den japans­ke utviklingsingeniøren Fumiyuki Sato ved det japanske forsvarsdepartementet. Et innebygd videokamera viser kontinuerlig hva helikopteret møter, og et fleksibelt kuleformet bur utenpå helikopteret beskytter kamera og mekanikk mot skader.

Helikopteret er både fjernstyrt og omgitt av et fleksibelt gitter.

Robotballen spretter nemlig tilbake som en ekte ball som fjærer og gir etter når den treffer på hindringer eller fysiske sperringer. Selv hvis ballen skulle bli slått i bakken, hopper den bare opp igjen og flyr videre.

Helikopterballen går i opptil 60 km/t, og forskerne jobber nå med å gjøre neste versjon selvstyrende.