Robot finner veien selv i tretoppene

Roboter som kan klatre i trær er gammelt nytt, men roboten Treebot, som er utviklet av noen forskere ved Chinese University of Hong Kong, kan det forklatrerne ikke kunne: nemlig selv å finne veien i tretoppenes virvar av grener og bladverk.

Treebot veier mindre enn en kilo, er utstyrt med kamera og skal studere dyrelivet i vrient tilgjengelige trekroner. Roboten har to klør, den ene klamrer seg fast til barken mens den andre – sammen med robotkroppen – flytter seg og leter etter et sted den kan få tak. Bevegelsen får en til å tenke på en målerlarve. Treebot kan holde seg fast i alle slags trestammer, og kan uten videre klatre opp i selv de tykkeste trær.

For øyeblikket er roboten ”blind” og kan bare føle seg frem i bladverket, men fors­kerne arbeider med å finne øyne til Treebot slik at det blir mulig for en operatør på bakken å styre hvor den skal.

Roboten bærer det dobbelte av egen vekt og kan brukes til å frakte forsyninger opp i tretoppene, for eksempel en fyldig lunsj til biologer som jobber i høyden.