Delfin med hode som en ballong

For to–tre millioner år siden svømte det rundt en delfin med ballongformet hode i det vi i dag kaller Nordsjøen. Fors­kere ved Natuurhistorisch Museum Rotterdam i Nederland har gitt delfinen navnet Platalearostrum hoekmani etter fiskeren Albert Hoekman som i 2008 fikk en benrest fra delfinens hode i trålen.

Benbiten som utgjør grunn-laget for beskrivelsen av den nye arten, har vært en del av delfinens kjeveben. Vanligvis misliker fors­kerne å måtte beskrive en ukjent art ut fra bare en eneste benrest, men delfinknokkelens fasong var så karakteristisk at man likevel godtok å gå løs på oppgaven.

Kjevebenet på en fortidsdelfin tyder på at dyret hadde en særpreget snute.

Fortidsdelfinen hadde en kort, bred og ballonglignende snute med bare seks tenner i hver tannrekke. Men basert på bare ett funn av bensubstans, kan det ikke ses bort fra at dyret hadde en sykdom som har resultert i misvekst av benbygningen. Men ingen av sykdommene man vet kan ramme våre tiders delfiner, kan forklare fortidsdelfinens kraniefasong.