I 2008 oppfylte Richard Garriot sitt livs drøm da han for en pris av 30 millioner dollar besøkte romstasjonen ISS som turist. Han oppholdt seg nesten 12 dager om bord på ISS, og det er det blitt hele to filmer av.

Den ene er dokumentarfilmen "Man on a mission" som hadde premiere i USA i januar. Den andre heter "Apogee of Fear", og det er faktisk første spillefilm som er tatt opp i rommet. Men av en eller annen grunn ønsker ikke NASA at filmen skal vises offentlig. Argumentet deres er at den er tatt opp på en romstasjon som delvis eies av NASA, og den bruker NASA-astronauter som skuespillere.

Noen få har likevel sett den åtte minutter lange filmen under en privat visning, og litt om handlingen har lekket ut.

Richard Garriott (til høyre) sammen med en av sine ”skuespillere”, astronauten Greg Chamitoff om bord på ISS. Kilde NASA

Som skuespillere benytter Garriott seg av astronautene som var om bord ISS under oppholdet, spesielt de to amerikanerne Mike Fincke og Greg Chamitoff. Handlingen starter med at Garriott forlater ISS for å reise hjem. Fincke og Chamitoff ser avreisen og de uttrykker glede over å endelig bli kvitt ham.

Likevel går det bare et par dager før de begynner å savne ham – han var nemlig flink til å avgjøre de evige kranglene om hvem som hadde hodet opp. Men freden blir brutt når den russiske kosmonauten Yuri Lonchakov plutselig sier at oksygenforbruket på stasjonen er større en det burde være. Chamitoff har ikke vokst opp med science fiction-filmer for ingenting, så han svarer straks:

"La oss først vurdere den mest opplagte muligheten, nemlig at det er aliens om bord". De begynner å lete, men hva de finner får vi dessverre ikke vite før NASA skifter mening.

Annen generasjon i rommet

Richard Garriott er på en helt annen måte banebrytende. Han er nemlig en av bare to andregenerasjons astronauter som har fløyet i rommet. Faren hans er Owen T. Garriott som tilbrakte nesten to måneder om bord på Skylab-romstasjonen i 1973, og i 1983 var med på den første Spacelab-flygingen om bord på en romferge.

Unge Richard ble født i Storbritannia, men vokste opp i Texas og har dobbelt statsborgerskap. Han har tjent en formue på data- og TV-spill.

En av personene Richard Garriott møtte på ISS var den unge Sergei Volkov, som i en alder av bare 35 år var den hittil yngste sjefen på ISS. Volkovs far er kosmonauten Alexandr Volkov, som har tilbrakt over ett år ute i rommet, mesteparten av tiden om bord på den gamle russiske romstasjonen Mir.

Sergei Volkov om bord på ISS. Kilde: Wikipedia

Flo og fjære

Vi avslutter med å gratulere fjerde klasse ved Emily Dickinson Elementary School i staten Montana. De har nemlig vunnet en konkurranse NASA har lagd om å navngi de to månesondene GRAIL A og B som nå kretser rundt Månen. Sondenes oppgave er å utforske Månens gravitasjonsfelt for dermed å lære mer om Månens indre.

De to sondene Ebb og Flow måler små endringer i Månens gravitasjonskraft ved å hele tiden å måle uhyre nøyaktig deres innbyrdes avstand. Kilde NASA

Klassens forslag til navn er like enkelt som det er genialt: Sondene heter nå "Ebb" og "Flow", altså flo og fjære, basert på argumentet om at det nettopp er gjennom tidevannet vi merker Månenes gravitasjonskraft.

Vi ønsker derfor klassen lykke til med den klassiske hilsen fra TV-serien Star Trek "May You (All) Live Long and Prosper".